1998年12月18日高雄市觀光協會宣佈正式成立!

高雄市是全台灣唯一沒有觀光協會的縣市。從民間到官方,一直有很高的聲音,催生整合行銷整體觀光意象的單位,發揮影響力,帶動境外人口到高雄市區延長停留與消費,增進「無煙囪工業」的經濟效益。觀光協會就在觀光相關行業前輩不斷奔走下,於1998年七月九日經社會局核准成立籌備處,並公開徵求會員。

蘇志賢、許清堂、李必聖、林尚志、夏尊仁、董欽智、楊賢能、張少魯、王憲國、陳福生、吳寶順、陳亞任、李麗影、陳惠敏、王有德、孫達仁、王宏領、劉正大、許佳敏、蘇蓮珠、劉健魯、吳春梅  及黃金祥。
吳明龍、張嘉霖。
林偉人。
李景銘、何寬雄、吳剛好等同業先進。
共推陳福生、張嘉霖、吳寶順、許清堂、李景銘、王憲國、陳亞任、王博榮、蘇志賢、王偉人及黃金祥共十一人為籌備委員。經過三次籌備會議及四個月的會員召募,12月18日舉行成立大會。

協會在專業分工原則下,主導每年高雄的觀光節活動,這是協會的年度大事,因此成立觀光節活動常設的籌備委員會。而協會為促進地方餐飲本土及國際的推廣,也常設了美食展籌備委員會;同時為帶動更大的市場,初步構想有市場行銷、長程線行銷、東北亞行銷、東南亞行銷、大陸行銷、飯店行銷等專業委員會,分工規劃,向外推銷高雄市觀光。而航空票務諮詢委員會,則因協會成員特性而特別成立,希望透過航空優勢,為業界的市場推廣,帶來起飛性的商機。

營造一個結合山、河、海、港的複合式觀光休閒環境,是高雄市跨世紀的重要產業,形成全體市民的觀光意識,通過市民的認同,以全民觀光的方式推動,將境外的遊客,運動到高雄市區來觀光、休閒,帶動市區整體產業的經濟效益與收入。

我們是一個行動團體,以永續經營的理念,推展高雄市的觀光產業。更將以「策略聯盟」結合台灣各地的觀光協會,帶動以高雄機場為進出的國際觀光市場,達成觀光產業南北平衡,甚至讓中央政府觀光政策能「重南輕北」。